Artūrs Irbe daudziem hokeja faniem un līdzjutējiem Latvijā ir zināms ar slaveno salīdzinājuma frāzi “Irbe kā mūris”. Ar šādu nosaukumu limbažnieks Armands Puče ir sarakstījis arī grāmatu par bijušo latviešu hokeja vārtsargu, kurš lielāko daļu savas spēlētāja karjeras pavadījis NHL, spēlējot dažādos līgas klubos, un ilgus gadus bijis arī Latvijas hokeja izlases pamatvārtsargs, piedaloties vairākos Pasaules čempionātos, kā arī olimpisko spēļu turnīros. 2009. gada nogalē Irbe uzņemts IIHF Slavas zālē. Latvijas vārds 2023. gada Pasaules čempionāta hokejā ir izskanējis vairākkārt ar spilgtām emocijām, jo Latvijas valstvienība Tamperē, Somijā, spēlējot pret ASV valstsvienību, 28. maijā izcīnīja vēsturisku bronzas medaļu. To, kā Latvijas izlases vārtsargu treneris, izcīnīja arī Artūrs Irbe, kuru Latvijas Hokeja federācija (LHF) iekļāva Latvijas hokeja valstsvienības treneru sastāvā, lai viņš atbalstītu, strādātu un motivētu izlases vārtsargus. Jaunos censoņus treneris iepazinis treniņu un spēļu laikā, veltot pelnītus atzinības vārdus, īpaši, Artūram Šilovam, kurš vārtos, gluži, kā hokeja leģenda - Artūrs Irbe, stāvēja kā mūris.
Starp līdzjutējiem visā pasaulē, kuri vēroja hokeja spēles klātienē un attālināti, kā arī starp tiem vairāk kā 35 tūkstošiem iedzīvotāju, kuri bija aizbraukuši sagaidīt mūsu uzvarētājus Rīgā, ir tikai daži, kuriem ir bijis tas gods un iespēja bronzas medaļu redzēt pavisam tuvu. Sajust savās plaukstās bronzu un satikties ar Artūru Irbi veicās Salacgrīvas vidusskolas 7. klases skolēniem un klases audzinātājai Vinetai Dancei, kuri, turpinot pirmajā klasē aizsākto tradīciju – doties pārgājienā “Kur dzīvo mans klasesbiedrs”, 30. maijā apciemoja klasesbiedreni Alisi, kuras audžutēvs ir Artūrs Irbe. Iepazīstot viņas dzīvesvietas apkārtni, ko par mājām sauc nu jau esošo Limbažu novada Salacgrīvas pagastu, A. Irbe kopā ar sievu Madaru sirsnīgi uzņēma jauniešus, lai dalītos priekā un emocijās par izcīnīto medaļu.
Ar savu atvērto un pozitīvo personību novadnieks iedvesmo ne tikai esošos vai topošos hokejistus, bet ikvienu bērnu un jaunieti, tai skaitā Salacgrīvas vidusskolas skolēnus, daloties iedvesmas stāstos par savu profesionālo karjeru un dzīves vērtībām. Skolotāja V. Dance stāsta, ka klasei jau vairākus gadus ir izveidojusies brīnišķīga sadarbība ar Artūru, kurš ir liels atbalsts darbā ar jauniešiem, īpaši puišiem, kuriem reizēm vajadzīga spēcīgāka motivācija – nekad neatsakot sarunas, tikšanās, apmeklē vecāku sapulces un skolas pasākumus. “Satikšanās laikā vēlreiz pārliecinājāmies, cik ļoti Artūrs ir par Latviju, par bērniem un jauniešiem. Pa ilgiem laikiem savus 14 gadīgos klases puišus redzēju tik sakautrējušos un ar tik lielu pietāti, sarunājoties jūras krastā ar hokeja leģendu,” pārdomās dalījās klases audzinātāja. Vārtsargu treneris jauniešiem atklāja savu sajūtu, ka latvieši ilgu laiku bija zaudējuši ticību savai valstij, bet ar šo vēsturisko uzvaru un līdzjutēju attieksmi redzot, ka viss atkal būs labi. “Medaļa ir ļoti smaga, ne tikai ieguldītā darba dēļ, bet fiziski smaga, un tā uzliek lielu atbildību, lai nākamajās spēlēs saglabātu godalgotu vietu. Tā arī nes atbildību, lai iedvesmotu ikvienu uz savu sapņu īstenošanu,” teicis Irbe.
Ir neaprakstāma prieka, pat pateicības un drošības sajūta, apzinoties, ka mums līdzās dzīvo cilvēki, kuri ar savu darbu un attieksmi spēj vienot tautu, iedvesmot lieliem sapņiem un motivēt strādāt tā, lai sasniegtu vairāk.
Foto: Madara Irbe